Legalización de testamentos

Tutela de menores en la corte testamentaria

¿Qué es una tutela de menores?

La tutela de menores es un proceso de la corte mediante el cual una persona que no sea uno de los padres recibe la custodia de un niño o la autoridad sobre la propiedad de un niño. El nombramiento como tutor de un menor requiere la presentación de una petición y la aprobación de la corte. Este sitio web le proporcionará información básica sobre las tutelas de menores. Si la corte establece una tutela testamentaria de un menor, la tutela puede ser:

• Una tutela de la persona del niño (custodia)
• Una tutela del "patrimonio" del niño (propiedad)
• Una tutela tanto de la persona como del patrimonio del niño.

Si la corte lo nombra como tutor de un niño, asumirá deberes y obligaciones importantes. Será responsable ante la corte. Es esencial que comprenda claramente sus deberes y responsabilidades como tutor de un menor. Si tiene alguna pregunta, tiene que consultar a un abogado que esté calificado para asesorarlo en estos asuntos.

¿Qué es un tutor legal de un menor?

Un tutor legal de un menor es un adulto a quien la corte le ha otorgado autoridad y responsabilidad para cuidar a un niño, administrar los bienes del niño o ambos.

¿Quién puede ser un tutor legal de un menor?

Los familiares, amigos de la familia u otras personas interesadas pueden ser considerados como tutores legales de un menor potenciales.

Antes de presentar la petición

Antes de presentar una petición de tutela de un menor, tiene que considerar lo siguiente:

• ¿Es realmente necesaria la tutela del menor?
• ¿Ha considerado las alternativas?
• ¿Los padres dan su consentimiento para la tutela del menor?
• Sin el consentimiento de los padres, ¿hay pruebas suficientes para demostrar la necesidad de la tutela del menor?
• ¿Necesita asesoría o asistencia legal?

Algunas alternativas a la tutela de un menor

Acuerdos privados:  puede hacer un acuerdo privado con los padres del niño para proporcionar cuidado al niño. Se puede hacer un acuerdo por escrito que demuestre que usted tiene la "custodia" del niño con el consentimiento de los padres. Normalmente, también es beneficioso obtener un documento para autorizar atención de emergencia médica, especialmente si uno de los padres no está disponible. NOTA: los padres pueden revocar este tipo de acuerdo en cualquier momento.

Declaración jurada de autorización del cuidador: el Código de Familia de California permite que una persona relacionada con un niño llene una Declaración jurada de autorización del cuidador. La declaración jurada normalmente permite que esa persona, como cuidador, inscriba al niño en la escuela y obtenga tratamiento médico para el niño.

Puede leer la sección 6550 del Código de Familia para obtener detalles sobre esta ley. El formulario de cuidador puede estar disponible a través de publicaciones legales privadas o de un abogado privado. NOTA: los padres pueden revocar su autoridad o anular su decisión bajo este tipo de acuerdo en cualquier momento.

Otros arreglos financieros: la ley permite que los padres hagan otros arreglos financieros para los bienes heredados o entregados a sus hijos. Por ejemplo, se puede utilizar una cuenta bloqueada y otras medidas de protección sin el nombramiento de un tutor del patrimonio. Es muy recomendable consultar con un abogado para este tipo de asuntos. NOTA: algunas instituciones financieras, compañías de seguros y cortes exigen el nombramiento de un tutor del patrimonio antes de liberar fondos en nombre de un menor.

El Proceso: brevemente

Si decide que un niño necesita una tutela testamentaria, el primer paso en el proceso de establecer la tutela del menor es llenar y presentar la petición y otros documentos requeridos ante el secretario de la corte. Algunos condados tienen "formularios locales" adicionales que tienen que presentarse junto con los formularios estándar.

Cualquier parte interesada, o el niño si tiene 12 años o más, puede presentar la petición. Las personas específicas tienen que ser notificadas de la petición, a menos que la corte las justifique, antes de que la corte pueda escuchar el caso.

La corte puede ordenar que se complete una investigación antes de tomar su decisión. Si esto ocurre, es probable que se comuniquen con usted, el niño y cualquier otra persona que se considere esencial acerca del caso. El investigador le dará un informe a la corte y hará una recomendación sobre lo que debe ocurrir. En esa etapa, el caso puede ir a juicio. La corte puede conceder la petición o puede determinar que no hay motivos suficientes para establecer la tutela del menor.

Hay una cuota por presentar una petición de tutela de menores. Además, es posible que se le cobre una cuota por una investigación de tutela de menores. Si ni usted ni el patrimonio del niño pueden pagar las cuotas, puede solicitar que la corte le exima del requisito de cuotas. El secretario de la corte puede proporcionarle un formulario de exención de cuotas.

Tutela de la persona

La corte testamentaria puede designar a un tutor de la persona para un niño cuando ningún padre está disponible para satisfacer las necesidades del niño debido a la muerte, la incapacidad, el abandono, las obligaciones militares u otras razones de los padres.

Responsabilidades fundamentales

El tutor de la persona de un niño tiene el cuidado, la custodia y el control del niño. Como tutor de un menor, usted es responsable de proporcionar alimentos, ropa, vivienda, educación y todas las necesidades médicas y dentales del niño. Tiene que proveer seguridad, protección y crecimiento físico y emocional del niño. Como un padre, tiene que mantener un estrecho contacto con la escuela y el médico del niño.

Custodia

Como tutor de la persona del niño, usted tiene la custodia legal y física total del niño y es responsable de todas las decisiones relacionadas con el niño. Los padres del niño ya no pueden tomar decisiones por el niño mientras exista la tutela del menor. Los derechos de los padres se suspenden (no se cancelan) siempre que se designe un tutor para el menor. Si lo desea, puede solicitar la opinión de los padres sobre asuntos relacionados con el niño.

Educación

Como tutor de la persona del niño, usted es responsable de la educación del niño. Usted determina dónde debe asistir el niño a la escuela. Como defensor del niño dentro del sistema escolar, tiene que asistir a conferencias y desempeñar un papel activo en la educación del niño.

Residencia

Como tutor del menor, tiene derecho a determinar dónde vive el niño. El niño normalmente vivirá con usted, pero cuando sea necesario, se le permite hacer otros arreglos si son en el mejor interés del niño. Debe obtener la aprobación de la corte antes de regresar al niño a sus padres.

Como tutor del menor, no tiene derecho a cambiar la residencia del niño a un lugar fuera de California a menos que primero reciba el permiso de la corte. Si la corte otorga el permiso, la ley de California requiere que usted establezca la tutela legal del menor en el estado donde vivirá el niño. Los estados individuales tienen diferentes reglas con respecto a las tutelas de menores. Tiene que buscar información adicional sobre las tutelas de menores en el estado donde desea que viva el niño.

Tratamiento médico

Como tutor de un menor, usted es responsable de satisfacer las necesidades médicas del niño. En la mayoría de los casos, usted tiene la autoridad para dar su consentimiento para el tratamiento médico del niño. Sin embargo, si el niño tiene 14 años o más, no se puede realizar la cirugía a menos que (1) tanto el niño como el tutor del menor estén de acuerdo, o (2) se obtenga una orden de la corte que autorice específicamente la cirugía. Esto es válido excepto en casos de emergencia.

El tutor de un menor no puede ingresar a un niño involuntariamente en un centro de tratamiento de salud mental bajo una tutela testamentaria. Se requiere un procedimiento de tutela de adulto de salud mental para tal ingreso involuntario. Sin embargo, el tutor del menor puede obtener asesoría y otros servicios de salud mental necesarios para el niño. Una variedad de servicios de asesoría están disponibles para ayudar a los niños. Como tutor del menor, se espera que obtenga los servicios necesarios, coopere con los consejeros y mantenga contactos regulares con los proveedores de tratamiento del niño.

Recursos de la comunidad

Hay agencias en cada condado que pueden ser útiles para satisfacer las necesidades específicas de los niños que provienen de entornos conflictivos, problemáticos o desfavorecidos. Si el niño tiene necesidades especiales, tiene que esforzarse por satisfacer esas necesidades o asegurar los servicios apropiados. Algunos niños pueden tener discapacidades físicas o de aprendizaje. Otros niños vienen de hogares donde los maltratan o han sido víctimas de maltrato. La asesoría y otros servicios pueden ser necesarios para ayudar a un niño que tiene necesidades especiales o ha tenido experiencias desagradables en la vida. Si necesita ayuda, puede consultar con la corte o con la agencia local de servicios de bienestar infantil para obtener una remisión a las agencias que pueden ayudarlo a usted y al niño.

Soporte financiero

Incluso cuando el niño tiene un tutor, los padres todavía están obligados a mantener al niño económicamente. El tutor de un menor puede tomar medidas para obtener la manutención de los hijos. Puede comunicarse con la agencia local de manutención de los hijos en su condado para cobrar la manutención de un padre. El niño también puede ser elegible para la Ayuda temporal para familias necesitadas (TANF, por sus siglas en inglés), anteriormente conocido como Ayuda a las familias con hijos dependientes (AFDC, por sus siglas en inglés), beneficios de Seguro Social, beneficios de la Administración de Veteranos, beneficios de bienestar para niños indígenas, y otros fondos públicos o privados.

Visitas

La corte puede requerir que usted permita visitas o contacto entre el niño y sus padres. Las necesidades del niño a menudo requieren que la relación padre-hijo se mantenga dentro de lo razonable. Sin embargo, la corte puede imponer restricciones a las visitas, como el requisito de supervisión. La corte también puede imponer otras condiciones en el mejor interés del niño.

En la mayoría de las circunstancias, lo mejor para usted es tener una relación funcional con los padres, si es posible. Sin embargo, en todos los casos, tiene que seguir todas las órdenes de la corte, incluidas las que pueden restringir los contactos y las visitas.

Licencia de conducir

Como tutor de la persona, usted tiene la autoridad para dar su consentimiento para que el menor solicite una licencia de conducir. Si da su consentimiento, será responsable de los daños civiles que se puedan ocasionar si el menor tiene un accidente. La ley requiere que cualquier persona que firme la solicitud del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV, por sus siglas en inglés) obtenga un seguro para cubrir al menor.

Alistamiento en las fuerzas armadas

El tutor del menor puede consentir el alistamiento de un menor en las fuerzas armadas. Si el menor entra en servicio activo con las fuerzas armadas, el menor se emancipa bajo la ley de California.

Matrimonio

Para que el menor se case, el tutor del menor y la corte tienen que dar permiso. Si el menor contrae un matrimonio válido, el menor se emancipa bajo la ley de California.

Cambio de domicilio

El tutor de un menor tiene que notificar a la corte por escrito de cualquier cambio en la dirección del niño o del tutor. Esto incluye cualquier cambio que resulte que el niño abandone el hogar del tutor del menor o regrese al hogar de los padres. Siempre tiene que obtener permiso de la corte antes de trasladar al niño a otro estado o país.

Mala conducta del niño: el tutor del menor, como un padre, es responsable por los daños causados por la mala conducta intencional de un niño. Existen normas especiales relativas a los daños causados por el uso de un arma de fuego. Si le preocupa su posible responsabilidad, tiene que consultar a un abogado.

Responsabilidades adicionales

La corte puede imponer otras condiciones a la tutela del menor o deberes adicionales sobre usted, como tutor de un menor. Por ejemplo, la corte puede requerir que el tutor de un menor complete asesoría o clases de crianza, obtenga servicios específicos para el niño o siga un plan de visitas programadas entre el niño y sus padres o parientes. Como tutor de un menor, tiene que seguir todas las órdenes de la corte.

Finalización de la tutela del persona.

La tutela de la persona finaliza automáticamente cuando el niño cumple 18 años, es adoptado, se casa, se emancipa por orden de la corte, ingresa al servicio militar o muere. Si ninguno de estos eventos ha ocurrido, el niño, uno de los padres o el tutor del menor puede solicitar a la corte la finalización de la tutela. Pero se debe demostrar que la tutela del menor ya no es necesaria o que la finalización de la tutela es lo mejor para el niño.

Tutela del patrimonio

Si la corte lo designa como tutor del patrimonio del niño, tendrá deberes y obligaciones adicionales. El dinero y otros bienes del niño se denominan "patrimonio" del niño. El nombramiento como tutor del patrimonio de un niño es un asunto solemne. La corte se lo toma muy en serio. El tutor del patrimonio debe administrar los fondos del niño, recopilar y hacer un inventario de los bienes, mantener registros financieros precisos y presentar periódicamente la contabilidad financiera ante la corte. Se recomienda el uso de un abogado para la asesoría legal en la gestión del patrimonio.

Inversiones prudentes: como tutor del patrimonio, tiene que administrar los bienes del niño con el cuidado de una persona prudente que se ocupa de la propiedad de otra persona. Esto significa que tiene que ser cauteloso y no puede realizar inversiones especulativas o arriesgadas.

Mantener separados los bienes del patrimonio: como tutor del patrimonio, tiene que mantener el dinero y los bienes del patrimonio del niño separados de los de los demás, incluido el suyo propio. Cuando abre una cuenta bancaria para el patrimonio, el nombre de la cuenta tiene que indicar que es una cuenta de tutela de un menor y no su cuenta personal.

Tiene que usar el número de seguro social del niño al abrir cuentas de patrimonio. Nunca debe depositar fondos patrimoniales en su cuenta personal ni mezclarlos con sus propios fondos o con los fondos de otra persona, ni siquiera por períodos breves. Los valores en el patrimonio tienen que estar a un nombre que demuestre que son propiedad del patrimonio y no su propiedad personal.

Cuentas que devengan intereses y otras inversiones

A excepción de las cuentas corrientes destinadas a gastos ordinarios, tiene que colocar los fondos del patrimonio en cuentas que devengan intereses. Puede depositar fondos patrimoniales en cuentas aseguradas en instituciones financieras aseguradas por el gobierno federal, pero no puede depositar más de $100,000 en una sola institución. Tiene que consultar con un abogado antes de realizar otro tipo de inversiones.

Cuentas bloqueadas

Una cuenta bloqueada es una cuenta con una institución financiera en la que se depositan dinero o valores. Ninguna persona puede retirar fondos de una cuenta bloqueada sin el permiso de la corte.

Según la cantidad y el carácter de los bienes del niño, el tutor puede elegir (o la corte puede exigir) que los bienes del patrimonio se coloquen en una cuenta bloqueada. Como tutor del patrimonio, tiene que seguir las instrucciones de la corte y los procedimientos requeridos para depositar fondos en este tipo de cuenta. El uso de una cuenta bloqueada es una salvaguarda y puede ahorrarle al patrimonio el costo de un bono.

Otras restricciones

Como tutor del patrimonio, tendrá otras restricciones sobre su autoridad para tratar con los bienes del patrimonio. Sin una orden judicial previa de la corte, no puede pagar los honorarios para usted ni para su abogado. No puede hacer una donación de bienes inmuebles a nadie. No puede pedir prestado dinero del patrimonio. No puede utilizar los fondos del patrimonio para comprar bienes inmuebles sin una orden de la corte previa.

Si no obtiene el permiso de la corte para gastar los fondos del patrimonio, puede verse obligado a reembolsar el patrimonio con sus propios fondos personales y puede ser removido como tutor del menor. Puede consultar con un abogado acerca de los requisitos legales relacionados con ventas, arrendamientos, hipotecas e inversiones de bienes inmuebles.

Si el niño de cuyo patrimonio es usted el tutor tiene un padre vivo o si ese niño recibe bienes o tiene derecho a manutención de otra fuente, tiene que obtener la aprobación de la corte antes de utilizar los bienes de la tutela del menor para la manutención, el mantenimiento o la educación del niño. Tiene que presentar una petición o incluir una solicitud de aprobación en la petición original y establecer qué circunstancias excepcionales justifican el uso de los bienes de la tutela del menor para la manutención del niño. Por lo general, la corte otorgará tal petición solo por un período de tiempo limitado, por lo general no más de un año, y solo para fines específicos y limitados.

Inventario de bienes inmuebles

Localizar la propiedad del patrimonio: como tutor del patrimonio, tiene que localizar, tomar posesión y proteger los ingresos y los bienes del niño que se administrarán en el patrimonio. Tiene que cambiar el título de todos los bienes al nombre del patrimonio de tutela. Para bienes inmuebles, tiene que registrar una copia de sus Cartas de tutela con el registrador del condado en cada condado donde el niño posee bienes inmuebles.

Determinar el valor de la propiedad

Como tutor del patrimonio, tiene que hacer arreglos para que un árbitro designado por la corte determine el valor de la propiedad del patrimonio, a menos que la corte renuncie al nombramiento. Usted, en lugar del árbitro, tiene que determinar el valor de ciertos "artículos en efectivo". Un abogado puede aconsejarle sobre cómo hacer esto.

Presentar un inventario y tasación

Como tutor del patrimonio, tiene que presentar un inventario y una tasación dentro de los 90 días posteriores a su nombramiento. Es posible que tenga que regresar a la corte 90 días después de su nombramiento como tutor del patrimonio, para asegurarse de haber presentado correctamente el inventario y la tasación.

Seguro

Cobertura de seguro: como tutor del patrimonio, tiene que asegurarse de que exista un seguro adecuado y suficiente que cubra los bienes y riesgos del patrimonio. Tiene que mantener el seguro vigente durante todo el período de la tutela o hasta que se venda el bien asegurado.

Mantenimiento de registros y contabilidad

Registros

Como tutor del patrimonio, tiene que mantener registros completos y precisos de cada transacción financiera que afecte el patrimonio. La chequera de la cuenta corriente de la tutela es su herramienta indispensable para llevar registros de ingresos y gastos. También tiene que guardar los recibos de todas las compras.

El mantenimiento de registros es fundamental porque tendrá que preparar una contabilidad de todo el dinero y los bienes que ha recibido, lo que ha gastado y la fecha de cada transacción y su propósito. También tendrá que ser capaz de describir en detalle lo que queda después de haber pagado los gastos de la herencia.

Contabilidad

Como tutor del patrimonio, tiene que presentar una petición solicitando que la corte revise y apruebe su contabilidad un año después de su nombramiento y al menos cada dos años después de eso. La corte puede pedirle que justifique algunos o todos los gastos. Tiene que tener recibos y otros documentos disponibles para la revisión de la corte, si así lo solicita.

Si no presenta la contabilidad como se requiere, la corte le ordenará que lo haga. Es posible que lo eliminen como tutor por no presentar la contabilidad.

Formato

Como tutor del patrimonio, tiene que cumplir con todas las normas estatales y locales al presentar su contabilidad. Se especifica un formato particular en el Código de Sucesiones, que tiene que seguir cuando presente su cuenta ante la corte. Tiene que consultar las normas locales para conocer los requisitos locales especiales.

Asesoría legal: un abogado puede asesorarlo y ayudarlo a preparar sus inventarios, cuentas y peticiones ante la corte. Si tiene alguna pregunta, puede consultar a un abogado.

Otra información general

Eliminación de un tutor de un menor

El tutor de un menor puede ser destituido por razones específicas o cuando sea en el mejor interés del niño. El tutor de un menor puede ser destituido ya sea por moción propia de la corte o por una petición presentada por el niño, un pariente del niño o cualquier otra persona interesada. Si es necesario, la corte puede nombrar a un tutor del menor sucesor, o la corte puede regresar al niño a uno de los padres si se determina que eso es lo mejor para el niño.

Documentos legales

Para que su nombramiento como tutor del menor sea válido, tiene que firmar la Orden de nombramiento de tutor de un menor. Una vez que la corte firma la orden, el tutor del menor tiene que llevar las Cartas de tutela de un menor preparadas a la oficina del secretario donde el secretario emitirá las cartas. Las Cartas de tutela de un menor son un documento legal que proporciona prueba de que usted ha sido designado y está sirviendo como tutor de un menor. Tiene que obtener varias copias certificadas de las Cartas del secretario. Estos documentos legales le serán de ayuda en el desempeño de sus funciones, como inscribir al niño en la escuela, obtener atención médica y ocuparse de los asuntos patrimoniales.

Abogados y recursos legales

Si tiene un abogado, el abogado lo asesorará sobre sus deberes y responsabilidades, los límites de su autoridad, los derechos del niño y sus tratos con la corte. Si tiene preguntas legales, puede consultar con su abogado. Recuerde que el personal de la corte no puede proporcionarle asesoría legal.

Si no está representado por un abogado, puede obtener respuestas a sus preguntas comunicándose con recursos de la comunidad, publicaciones privadas o su biblioteca legal local.

Peticiones

Las peticiones se fijan para audiencia en el momento de la presentación. Hay una cuota de presentación, a menos que la corte otorgue una solicitud de exención. Las solicitudes de tutela de adulto tienen que ir acompañadas de una cuota de presentación y la cuota inicial del investigador de la corte, a menos que el solicitante califique para una exención de cuotas. Consulte el programa de cuotas para conocer las cuotas de presentación. Los formularios del Consejo Judicial para legalización de testamentos, tutelas de adultos y tutelas de menores se pueden comprar en la oficina del secretario. Envíe el original y dos copias de todos los formularios al secretario en el momento en que se presente el caso por primera vez.

Se espera que las partes y sus abogados comparezcan en todas las audiencias programadas a menos que las notas del examinador de documentos indiquen que una petición es "RFA" (recomendada para aprobación). El original y una copia de la orden propuesta tienen que presentarse con todas las peticiones, junto con un sobre de devolución con su dirección.